早期本草对沉香的药性了解甚少，多作香用，到五代时期才有提及。

《名医别录》谓其“微温”， 《海药本草》 曰“味苦，温，无毒”，吴越所撰 《日华子本草》 中称“味辛，热，无毒”。可能纯度不同，四气有所不同。

《本草纲目》中描述：“辛，微温，无毒……咀嚼香甜者性平，辛辣者性热。”

《本草通玄》云“沉香，温而不燥，行而不泄，扶脾而运行不倦，达肾而导火归元”，意为性温，主降，归脾、肾二经。

《本草经疏》云“入足阳明、太阴、少阴，兼入手少阴、足厥阴经”，意为主入胃、脾、肾，兼入心、肝经。

《本草经解》又谓其“足少阳胆经、足厥阴肝经、手太阴肺经”，即入胆、肝、肺经。

《雷公炮制药性解》云：“沉香属阳而性沉，多功于下部，命肾之所由入也。”

明代贾所学在《药品化义》中称：“沉香，入肺、肾二经。纯阳而升，体重而沉，味辛走散，气雄横行，故有通天彻地之功，……且香能温养脏腑，

保和卫气。若寒湿滞于下部，以此佐舒经药，善驱逐邪气；若跌扑损伤，以此佐和血药，能散瘀定痛；若怪异诸病，以此佐攻痰药，能降气安神。”

综上所述，沉香性温，味辛、苦，主归脾、胃、肾经，兼归肺、胆、肝经。主行主降。无毒。